The Tale of Custard the Dragon by Ogden Nash: Master the Class 10 English poem “The Tale of Custard the Dragon” with this complete guide. Includes line-by-line Hindi explanation, word meanings, NCERT solutions, poetic devices and important extra questions for board exams.
1. About the Author
ऑग्डेन नैश (Ogden Nash) एक प्रसिद्ध अमेरिकी कवि थे, जिनका जन्म 1902 में हुआ था। वह अपनी हास्य कविताओं (humorous poetry) और हल्की-फुल्की शैली (light verse) के लिए पूरी दुनिया में जाने जाते हैं। उनकी कविताओं में अक्सर तुकबंदी (rhyme) बनाने के लिए शब्दों की स्पेलिंग के साथ मज़ाकिया तरीके से बदलाव (poetic license) किया जाता है। “The Tale of Custard the Dragon” उनकी एक बेहद लोकप्रिय और मनोरंजक कविता है, जिसे एक गीत (ballad) की शैली में लिखा गया है।
2. Difficult Words Meaning in Hindi
- Wagon (वैगन): चार पहियों वाली गाड़ी
- Coward (कावर्ड): डरपोक / कायर
- Spikes (स्पाइक्स): नुकीले कांटे
- Scales (स्केल्स): त्वचा पर पाई जाने वाली कड़ी परत (जैसे मछली या सांप की)
- Daggers (डैगर्स): खंजर / छोटे चाकू
- Unmerciful (अनमर्सिफुल): बेरहमी से / निर्दयता से
- Winda (विंडा): खिड़की (तुकबंदी के लिए Window को Winda लिखा गया है)
- Cutlass (कटलस): छोटी, चौड़ी और मुड़ी हुई तलवार
- Flagon (फ्लैगन): सुराही / शराब की बोतल
- Grog (ग्रॉग): शराब (जो नाविक पीते थे)
- Gyrate (जाइरेट): गोल-गोल घूमना
- Flustered (फ्लस्टर्ड): घबरा जाना / परेशान हो जाना
3. Explanation of the Poem in Hindi
Stanzas 1
| Belinda lived in a little white house, With a little black kitten and a little grey mouse, And a little yellow dog and a little red wagon, And a realio, trulio, little pet dragon. |
Explanation in Hindi : इन पंक्तियों में कवि बेलिंडा और उसके पालतू जानवरों का परिचय देता है। बेलिंडा नाम की एक लड़की एक छोटे से सफेद रंग के घर में रहती थी। उसके साथ उसके कई अनोखे पालतू जानवर रहते थे, जिनमें एक छोटी काली बिल्ली, एक छोटा भूरा चूहा और एक छोटा पीला कुत्ता शामिल था। उसके पास खेलने के लिए एक लाल रंग की छोटी गाड़ी (wagon) भी थी। इन सबके अलावा, उसके पास सचमुच का एक असली पालतू ड्रैगन भी था। यहाँ कवि ने ‘real’ और ‘true’ शब्दों को तुकबंदी (rhyme) बनाने के लिए मज़ाकिया अंदाज़ में ‘realio’ और ‘trulio’ लिखा है।
Multiple Choice Questions (MCQs)
Q1. What was the color of the house Belinda lived in?
A) Yellow
B) Red
C) White
D) Black
Answer: C) White
Q2. Which of the following animals is NOT mentioned as Belinda’s pet in this stanza?
A) A yellow dog
B) A black kitten
C) A grey mouse
D) A white rabbit
Answer: D) A white rabbit
Q3. What do the words “realio, trulio” mean in the poem?
A) Royal and tall
B) Really and truly
C) Red and thick
D) Rare and tough
Answer: B) Really and truly
Q4. What is the color of Belinda’s wagon?
A) Black
B) Yellow
C) Red
D) Grey
Answer: C) Red
Q5. Why has the poet used words like “realio, trulio” instead of real and true?
A) To show Belinda’s poor vocabulary
B) To create a musical rhyme and comic effect (Poetic License)
C) To confuse the reader
D) Because it is a foreign language
Answer: B) To create a musical rhyme and comic effect (Poetic License)
Stanzas 2
| Now the name of the little black kitten was Ink, And the little grey mouse, she called him Blink, And the little yellow dog was sharp as Mustard, But the dragon was a coward, and she called him Custard. |
Explanation in Hindi :इस पद्यांश में कवि बेलिंडा के सभी पालतू जानवरों के नाम और उनके स्वभाव का परिचय देता है। बेलिंडा की छोटी काली बिल्ली का नाम ‘इंक’ (Ink) था, क्योंकि वह स्याही की तरह काली थी। छोटे भूरे चूहे को वह प्यार से ‘ब्लिंक’ (Blink) कहकर बुलाती थी। उसका छोटा पीला कुत्ता मस्टर्ड (सरसों) की तरह तीखा, तेज़ और फुर्तीला था, इसलिए उसका नाम ‘मस्टर्ड’ (Mustard) रखा गया था। लेकिन, इन सबके बिल्कुल विपरीत, उसका पालतू ड्रैगन बहुत ही डरपोक था। उसके इसी डरपोक और नरम स्वभाव के कारण बेलिंडा ने उसका मज़ाकिया नाम ‘कस्टर्ड’ (Custard – जो एक नरम और मीठी डिश होती है) रख दिया था।
Multiple Choice Questions (MCQs)
Q1. What is the name of the little grey mouse?
A) Ink
B) Blink
C) Mustard
D) Custard
Answer: B) Blink
Q2. Why was the little yellow dog named Mustard?
A) Because he loved eating mustard seeds
B) Because he was yellow in color and sharp/active like mustard
C) Because he was a coward
D) Because he was very lazy and slept all day
Answer: B) Because he was yellow in color and sharp/active like mustard
Q3. Who among the following is described as a “coward” in this stanza?
A) The black kitten
B) The grey mouse
C) The yellow dog
D) The dragon
Answer: D) The dragon
Q4. Which poetic device is prominently used in the line “And the little yellow dog was sharp as Mustard”?
A) Metaphor
B) Personification
C) Simile
D) Alliteration
Answer: C) Simile
Q5. Which of the following animal-name pairings is INCORRECT according to the stanza?
A) Kitten – Ink
B) Mouse – Blink
C) Dog – Custard
D) Dragon – Custard
Answer: C) Dog – Custard
Stanzas 3
| Custard the dragon had big sharp teeth, And spikes on top of him and scales underneath, Mouth like a fireplace, chimney for a nose, And realio, trulio daggers on his toes. |
Explanation in Hindi : इस पद्यांश में कवि कस्टर्ड ड्रैगन के डरावने शारीरिक रूप (physical appearance) का वर्णन करता है। भले ही कस्टर्ड स्वभाव से बहुत डरपोक था, लेकिन देखने में वह एक भयानक राक्षस जैसा था। उसके बड़े और तेज़ दांत थे। उसकी पीठ के ऊपर नुकीले कांटे (spikes) निकले हुए थे और उसके पेट के नीचे की त्वचा बहुत कठोर (scales) थी। क्योंकि ड्रैगन अपने मुँह से आग उगलते हैं, इसलिए कवि ने उसके मुँह की तुलना एक दहकती हुई अंगीठी (fireplace) से की है, और उसकी नाक की तुलना एक चिमनी से की है जिससे हमेशा धुआँ बाहर निकलता रहता है। उसके पैरों के नाखून इतने बड़े और तेज़ थे कि वे सचमुच खंजर (daggers) की तरह लगते थे।
Multiple Choice Questions (MCQs)
Q1. What is the mouth of Custard the dragon compared to?
A) A deep cave
B) A fireplace
C) A chimney
D) A dark tunnel
Answer: B) A fireplace
Q2. Which part of the dragon’s body is compared to a ‘chimney’?
A) His tail
B) His mouth
C) His nose
D) His ears
Answer: C) His nose
Q3. Which poetic device is used in the line “Mouth like a fireplace”?
A) Metaphor
B) Personification
C) Simile
D) Alliteration
Answer: C) Simile
Q4. What does the poet mean by saying the dragon had “daggers on his toes”?
A) The dragon was wearing shoes with daggers attached
B) The dragon had very sharp, knife-like claws on his feet
C) The dragon carried daggers to protect his toes
D) The dragon’s toes were made of metal
Answer: B) The dragon had very sharp, knife-like claws on his feet
Q5. According to the stanza, what was present underneath the dragon?
A) Big sharp teeth
B) Spikes
C) Scales
D) Daggers
Answer: C) Scales
Stanzas 4
| Belinda was as brave as a barrel full of bears, And Ink and Blink chased lions down the stairs, Mustard was as brave as a tiger in a rage, But Custard cried for a nice safe cage. |
Explanation in Hindi :इस पद्यांश में कवि बेलिंडा और उसके जानवरों की (झूठी) बहादुरी का बहुत ही बढ़ा-चढ़ाकर वर्णन करता है। कवि कहता है कि बेलिंडा इतनी बहादुर थी जैसे कि भालुओं से भरा हुआ कोई पूरा झुंड हो (अर्थात वह बिल्कुल नहीं डरती थी)। छोटी बिल्ली (इंक) और छोटा चूहा (ब्लिंक) इतने बहादुर थे कि वे सीढ़ियों से शेरों (lions) तक को खदेड़ कर भगा सकते थे। पीला कुत्ता (मस्टर्ड) भी उस बाघ (tiger) जितना बहादुर था जो बहुत गुस्से में हो। लेकिन इन सबकी तुलना में, भयानक दिखने वाला ड्रैगन (कस्टर्ड) बहुत ही डरपोक था और वह हमेशा छिपने के लिए एक सुरक्षित पिंजरे की मांग करते हुए रोता रहता था।
Multiple Choice Questions (MCQs)
Q1. How does the poet describe Belinda’s bravery?
A) As brave as a roaring lion
B) As brave as a barrel full of bears
C) As brave as a tiger in a rage
D) As brave as a knight in shining armor
Answer: B) As brave as a barrel full of bears
Q2. Who chased lions down the stairs?
A) Belinda and Mustard
B) Custard the dragon
C) Ink and Blink
D) Only Mustard
Answer: C) Ink and Blink
Q3. What is Mustard’s bravery compared to?
A) A bear in a barrel
B) A hungry lion
C) A fast cheetah
D) A tiger in a rage
Answer: D) A tiger in a rage
Q4. Which poetic device is prominently used in the lines describing Belinda and Mustard’s bravery?
A) Metaphor
B) Personification
C) Simile
D) Oxymoron
Answer: C) Simile
Q5. What did Custard do while the others boasted about their bravery?
A) He breathed fire to scare them
B) He cried for a nice safe cage
C) He chased the pirate away
D) He went to sleep in his wagon
Answer: B) He cried for a nice safe cage
बेलिंडा (Belinda) नाम की एक लड़की एक छोटे से सफेद घर में रहती थी। उसके पास चार पालतू जानवर थे: एक छोटी काली बिल्ली (Ink), एक छोटा भूरा चूहा (Blink), एक छोटा पीला कुत्ता (Mustard), और एक असली पालतू ड्रैगन (Custard)। बिल्ली, चूहा और कुत्ता खुद को बहुत बहादुर मानते थे। कुत्ता तो गुस्से में आए बाघ (tiger) जितना बहादुर था। लेकिन कस्टर्ड नाम का ड्रैगन बहुत डरपोक था और हमेशा छिपने के लिए एक सुरक्षित पिंजरे की मांग करता रहता था, जबकि उसका शरीर बहुत डरावना था। उसके बड़े दांत, पीठ पर नुकीले कांटे और पैरों में खंजर जैसे नाखून थे।
Stanzas 5 to 6: Mocking Custard
बेलिंडा और उसके बाकी जानवर हमेशा कस्टर्ड का मज़ाक उड़ाते थे। बेलिंडा उसे बेरहमी से गुदगुदी करती थी। इंक, ब्लिंक और मस्टर्ड उसे चिढ़ाते हुए ‘पर्सीवल’ (Percival – एक शूरवीर जो डर कर भाग गया था) कहते थे। वे सभी अपनी लाल गाड़ी में बैठकर उस डरपोक ड्रैगन पर ज़ोर-ज़ोर से हंसते थे।
Stanzas 7 to 9: The Pirate’s Entry
अचानक, उन्हें एक भयानक आवाज़ सुनाई दी। मस्टर्ड गुर्राने लगा और सबने इधर-उधर देखा। खिड़की से एक समुद्री डाकू (Pirate) अंदर घुस रहा था। डाकू के दोनों हाथों में पिस्तौल थी और दांतों के बीच एक चमकती हुई तलवार थी। उसकी दाढ़ी काली थी और एक पैर लकड़ी का था। उसे देखकर बेलिंडा डर के मारे पीली पड़ गई और “बचाओ! बचाओ!” चिल्लाने लगी। बहादुरी का दिखावा करने वाला कुत्ता मस्टर्ड डर कर भाग गया, बिल्ली इंक तहखाने में छिप गई, और चूहा ब्लिंक अपने बिल में घुस गया।
Stanzas 10 to 12: Custard the Hero
ऐसे मुश्किल समय में, डरपोक माना जाने वाला ड्रैगन (Custard) इंजन की तरह फुफकारता हुआ डाकू के सामने कूद पड़ा। उसने अपनी पूंछ को तहखाने की लोहे की ज़ंजीरों की तरह ज़मीन पर पटका और डाकू पर ऐसे झपट्टा मारा जैसे कोई पक्षी कीड़े पर झपटता है। डाकू ड्रैगन को देखकर घबरा गया, उसने अपनी बोतल से शराब पी और ड्रैगन पर दो गोलियां चलाईं। लेकिन गोलियां ड्रैगन को नहीं लगीं, और कस्टर्ड उस डाकू को पूरी तरह चबाकर खा गया।
Stanzas 13 to 15: Excuses and Back to Normal
डाकू के मरने के बाद बेलिंडा ने कस्टर्ड को गले लगा लिया और बाकी जानवर खुशी से उसके चारों ओर गोल-गोल घूमने लगे। लेकिन थोड़ी ही देर में, वे फिर से अपनी बहादुरी की झूठी डींगें हांकने लगे। कुत्ते ने कहा कि अगर वह घबराया नहीं होता तो ड्रैगन से दोगुना बहादुर साबित होता। बिल्ली और चूहे ने कहा कि वे तीन गुना ज्यादा बहादुर हैं। कस्टर्ड ने बड़ी शांति से उनकी बात मान ली और कहा कि हाँ, सब मुझसे ज्यादा बहादुर हैं। अंत में कविता फिर से शुरूआती पंक्तियों पर लौट आती है कि बेलिंडा और उसके जानवर आज भी उसी घर में रहते हैं और आज भी झूठी बहादुरी का दिखावा करते हैं, जबकि कस्टर्ड आज भी पिंजरे की मांग करता है।
4. Given Exercise Solution in English
1. Who are the characters in this poem? List them with their pet names.
Answer: The characters in the poem are a little girl named Belinda and her pets. Their pet names are:
- Black kitten: Ink
- Grey mouse: Blink
- Yellow dog: Mustard
- Pet dragon: Custard
- There is also an intruder: The Pirate.
2. Why did Custard cry for a nice safe cage? Why is the dragon called “cowardly dragon”?
Answer: Custard cried for a nice safe cage because he was afraid of everything and always sought comfort and safety. He is called a “cowardly dragon” because, unlike the expectations of a fierce and brave dragon, he was timid, peaceful, and lacked self-confidence, whereas all the other smaller pets boasted about their bravery.
3. “Belinda tickled him, she tickled him unmerciful…” Why?
Answer: Belinda tickled Custard unmercifully to tease and make fun of his timid nature. Dragons are supposed to be terrifying and rough, but Custard was so soft, sensitive, and easily scared that tickling him was a way for Belinda to mock his cowardice.
4. Can you list some more poetic devices used in the poem (like Similes)?
Answer: Yes, here are some similes from the poem:
- “…dog was sharp as Mustard”
- “Belinda was as brave as a barrel full of bears”
- “Mustard was as brave as a tiger in a rage”
- “Mouth like a fireplace”
- “He went at the pirate like a robin at a worm”
5. Read stanza three again to know how the poet describes the appearance of the dragon.
Answer: The poet describes the dragon as having a very scary appearance. He has big sharp teeth, spikes on his back, and thick scales underneath his belly. His mouth is compared to a fireplace because dragons breathe fire, his nose is like a chimney, and his toes are as sharp as real daggers.
6. Can you find out the rhyme scheme of two or three stanzas of the poem?
Answer: The rhyme scheme of the poem is highly regular. Each stanza consists of four lines (a quatrain) that rhyme in couplets. Therefore, the rhyme scheme is aabb. (e.g., house/mouse, wagon/dragon; Ink/Blink, Mustard/Custard).
7. Can you trace some images used in the poem?
Answer: The poet uses vivid imagery to create mental pictures. Some examples include:
- Visual image of the pirate: “Pistol in his left hand, pistol in his right”, “beard was black, one leg was wood”.
- Visual image of the dragon’s attack: “Clashed his tail like irons in a dungeon”, “snorting like an engine”.
8. Do you find The Tale of Custard the Dragon to be a serious or a light-hearted poem? Give reasons.
Answer: It is definitely a light-hearted, humorous poem. The poet creates humor through exaggeration (a mouse chasing lions), irony (a scary dragon acting like a coward and then saving everyone), and the playful alteration of words to force a rhyme (using “winda” instead of window to rhyme with Belinda).
5. Another Important Questions and Their Answers
Short Answer Type Questions
Q: How did the other pets react when they saw the pirate?
Answer: Despite their loud boasts of bravery, all the pets acted like cowards when they faced real danger. Mustard the dog ran away crying, Ink the kitten hid at the bottom of the house, and Blink the mouse disappeared into his mousehole.
Q: Why did everyone call Custard ‘Percival’?
Answer: Percival was a legendary knight in King Arthur’s court who was known for running away from a battle due to lack of courage. By calling the dragon Percival, Belinda and her pets were sarcastically comparing him to a frightened warrior to mock his cowardice.
Long Answer Type Question
Q: “True bravery is seen in actions, not in words.” Justify this statement with reference to the poem.
Answer: The poem beautifully highlights the difference between fake boasting and genuine courage. Throughout the poem, Belinda and her pets (Ink, Blink, and Mustard) boast about their bravery. Belinda claims to be as brave as a barrel of bears, while the kitten and mouse boast of chasing lions. They constantly mock Custard, the dragon, for being a coward.
However, when a dangerous pirate actually breaks into the house, all the boastful characters panic and run away to hide. It is the so-called “cowardly” dragon, Custard, who steps up. Without uttering a single boastful word, he bravely attacks the armed pirate and gobbles him up, saving everyone’s life. This proves that true bravery is not about talking big in safe situations; it is about taking heroic action when real danger strikes.
6. Poetic Devices for This Poem
- Simile: Direct comparison using ‘like’ or ‘as’ (e.g., brave as a tiger, snorting like an engine).
- Metaphor: Indirect comparison (e.g., chimney for a nose – comparing the nose to a chimney releasing smoke).
- Personification: Giving human traits to animals (e.g., Ink and Blink asking Custard’s age, Mustard growling in fear).
- Repetition: Words or phrases repeated for effect (e.g., Suddenly, suddenly they heard a nasty sound).
- Poetic License: Changing the spelling of a word for the sake of rhyme (e.g., using winda instead of window to rhyme with Belinda).
- Oxymoron: Using two opposite words together (e.g., pet dragon – dragons are wild and dangerous, not pets).